"Nascida em uma pobre família branca sulista, Ruby (Jennifer Jones) pretende melhorar de vida se casando com alguém rico. O namorado dela, Boake Tackman (Charlton Heston), considera Ruby imprópria para o casamento, mas Jim Gentry (Karl Malden), um próspero negociante, está ansioso e faz dela sua esposa. Jim morre em um acidente e a opinião geral é que ele foi morto pela ambiciosa Ruby. Por alguma razão Boake reaparece e recomeça um romance tórrido com Ruby, mas algo trágico irá acontecer.
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