O vencedor do Oscar Gregory Peck estrela como Sam Varner, um batedor da cavalaria do exército que resgata uma mulher (Eva Marie Saint) sequestrada por Apaches 10 anos antes. Ele leva a mulher e o filho para o rancho no Novo México, inadvertido de que o pai da criança é um temido e mortal guerreiro apache, Salvaje (Nathaniel Narcisco). O índio obstinado e o batedor treinado, determinado a proteger a mulher e seu filho, deixarão um rastro de morte em um jogo de gato e rato através do Novo México.