Harry Brock (Broderick Crawford) é um empresário que prosperou negociando ferro-velho. Ele chega em Washington com a amante, Emma “Billie” Dawn (Judy Holliday), uma inculta ex-corista que não tem noção do que acontece e nem está envolvida nas negociatas dele. Harry teme que ela fale muita besteira enquanto “negocia” com políticos, assim contrata um repórter, Paul Verrall (William Holden), para deixála esperta. Mas professor e aluna se apaixonam e ela aprende a pensar sozinha – causando problemas inesperados ao amante salafrário.