O Capitão Richard Lance (Gregory Peck) está no comando de um forte situado em pleno deserto americano. Por ser muito obstinado e metódico, ele é odiado pelos subordinados, que querem vingar-se da morte de um companheiro, assassinado por índios quando cumpria uma perigosa missão designada por ele - a mando de seu Coronel. Mas, quando o forte está em perigo, sob forte ataque dos apaches, o Cpt. Lance terá a oportunidade de recuperar a confiança de seus homens e mostrar toda a sua coragem.