Catherine Holly (ELIZABETH TAYLOR) é uma bela jovem internada em uma clinica para tratamento de doenças mentais. Violet Venable (KATHARINE HEPBURN), sua tia, uma rica senhora da aristocracia, foi quem a internou sob pretexto de que ela tem crises de alucinação e loucura, pois Catherine afirma que seu primo foi violentamente assassinado na Europa, no último verão. Violet quer que sua sobrinha sofra uma lobotomia e contrato o Dr. John Cukrowicz (MONTGOMERY) CLIFT), um neurocirurgião interessado em conseguir recursos para seu hospital. Porém, na verdade Violet teme que sua sobrinha revele a homossexualidade de seu filho. Catherine é a única testemunha ocular do assassinato e precisa ser silenciada...